Müasir zürafənin uzaq əcdadının qədim sümükləri elm adamlarına heyvanın uzun boyunun niyə inkişaf etdiyinə dair sübutlar təqdim edir.
Elm adamları Çində tapılan bu fosillərin uzun boynun kişilər arasında yarışlar üçün faydalı olduğunu deməyə əsas verir.
Tədqiqatçılar bu yaxınlarda qalın kəllə və ya baş sümükləri və güclü boyun sümükləri də daxil olmaqla fosilləri təsvir etdilər. Onlar Discokeryx xiezhi adlı zürafə ailəsinin erkən üzvünə mənsub idilər. Məxluq təxminən 17 milyon il əvvəl Çinin şimal-qərbindəki Sincan bölgəsində yaşayıb.
Discokeryx-in möhkəm qurulmuş kəllə sümüyü və güclü boyun sümükləri yüksək sürətli baş-başa çarpışmalara yaxşı uyğunlaşmışdı. Tədqiqatçıların dediyinə görə, onlar bəzi məməli növlərinin erkəkləri arasında dişi yoldaşlar üçün görülən yarışlara bənzəyirdi.
Onlar izah etdilər ki, Discokeryx bütün məməlilər arasında ən mürəkkəb boyun sümüklərinə malikdir. Bu, baş və boyun, eləcə də ayrı-ayrı boyun sümükləri arasındakı oynaqlar üçün belə idi.
Discokeryx "disk buynuz" deməkdir, xiezhi isə ənənəvi Çin hekayələrində tək buynuzlu bir məxluqdur. Diskokeriksin kəlləsi ossikon kimi tanınan böyük yuvarlaq formalı və qalın sümük quruluşuna malik idi. Bu, zürafənin başlarının üstündəki buynuza bənzər əşyaların adıdır.
"Science" jurnalında dərc olunan tədqiqatın aparıcı yazıçısı Shi-Qi Wang Wang, "Ossicones, buynuzlar kimi, adətən, həyat yoldaşları üçün döyüşən kişilər üçün silah rolunu oynayır."
Tədqiqatın həmmüəllifi Jin Meng, müasir zürafələrin niyə bu qədər uzun boyunları olduğuna dair ənənəvi fikrin uzun boyunların ağac yarpaqlarını yemək üçün faydalı olması olduğunu söylədi. "Discokeryx çox güman ki, ot yeyirdi" deyə Menq izah etdi.
Zürafənin boynunun təkamülü ilə bağlı başqa bir fikir - bu, Discokeryx-in sümük quruluşu tərəfindən dəstəklənir - boyun uzanmasının, bu gün zürafələrdə görülən "boyun atma" kimi həyat yoldaşları üçün rəqabətdə göstərilən davranış tərəfindən idarə olunmasıdır. Belə yarışlarda kişilər boyunları ilə bir-birlərini şiddətlə vururlar. Daha uzun boyunlu kişilər bu döyüşlərdə tez-tez qalib gəlirlər.
Vanq deyib: "Əgər erkək zürafənin boynu daha qısadırsa, o zaman dişi erkəyin cütləşmə istəyini rədd edə bilər".
Boyun uzanması və ya uzanması, yüz milyonlarla il əvvəl bir neçə heyvan qrupu arasında müstəqil olaraq inkişaf etmişdir.
Tədqiqatçıların dediyinə görə, Discokeryx, milyonlarla il ərzində baş verən zürafənin boyunun uzanmasının ilkin inkişafı haqqında məlumat verə bilər.
Afrikada, Sahara səhrasının cənubunda tapılan müasir zürafə dünyanın ən uzun yaşayan quru heyvanıdır. Kişilərin boyu 5,5 metrə, dişilərin isə 4,3 metrə qədər böyüyə bilər. Təxminən 1,8 metr uzanan bir zürafənin boynunda digər məməlilər kimi cəmi yeddi boyun sümüyü var.
Discokeryx, Miosen dövrü kimi tanınan bir dövrdə kiçik ağac qrupları ilə açıq çəmənliklərdə yaşayırdı. Qədim fillər, kərgədanlar, donuzlar, marallar və atlarla yanaşı yaşayırdı.
