Ozy Media-nın qurucusu Carlos Watson dələduzluq ittihamı ilə həbs edilib. Bruklin federal məhkəməsindəki iddianamədə Ozy Media, Watson və digər həmkarlarının 2018-ci ildən 2021-ci ilə qədər şirkətin borcları, maliyyə nəticələri və auditoriya sayı haqqında məlumatları yanlış təqdim etməklə kreditorları, investorları və potensial alıcıları aldatmaq üçün çoxsaylı səylər göstərdiyini iddia edir. Nyu Yorkun şərq bölgəsi üzrə ABŞ vəkili Breon Peace deyir ki, "İddia edildiyi kimi, Carlos Watson biznes strategiyasını aldatma üzərində qurmuş bir fırıldaqçıdır. O, Ozy-ni nüfuzlu bir media şirkəti kimi deyil, cinayət təşkilatı kimi idarə etdi".
Ozy 2013-cü ildə özünü Vice və BuzzFeed kimi perspektivli rəqəmsal media startaplarından biri kimi təqdim etmişdi. Şirkət Axel Springer və Emerson Collective daxil olmaqla investorlardan pul topladı. Bu illər ərzində keçmiş BBC jurnalisti Katty Kay və hedcinq fondunun meneceri Mark Lasri də daxil olmaqla, idarə heyəti üzvlərinin və media töhfəçilərinin ulduzlarla dolu siyahısını cəlb etdi. İttihama görə, Watson zəng zamanı Rao ilə eyni otaqda olub və ona nə deyəcəyi ilə bağlı təlimat göndərib.
Bir New York Times hesabatı da Ozy-nin 2019-cu ildə ayda 50 milyon unikal istifadəçiyə çatdığı iddiasını şübhə altına aldı. Bunu onlayn nişanı ölçən və bu səviyyədən kiçik rəqəmlər göstərən comScore-un məlumatları ilə müqayisə etdi. Səlahiyyətlilər, Watson və başqalarının Ozy-nin nə qədər pul qazandığına dair investorları çaşdırmaq üçün çoxsaylı səylər göstərdiyini iddia etdi. Bir anda Watson və başqaları iddia etdilər ki, Ozy Media 2016-cı ildən 2017-ci ilə qədər gəlirlərini 2 dəfə artıraraq təqribən 12 milyon dollara çatdırıb. Əslində isə heç bir artım olmayıb və 2017-ci ildə gəlirlər 7 milyon dollardan az olub.
Qiymətli Kağızlar və Birja Komissiyası, həmçinin Watson, Ozy Media və 2 keçmiş rəhbərləri investorlara şirkətin illik gəlirini “ən azı 100%” yalan maliyyə məlumatları təqdim etməkdə “müntəzəm və məqsədyönlü” olaraq ittiham edərək paralel mülki şikayət təqdim edib. SEC-in İcra Direktoru Gurbir Grewal bildirib ki,"müttəhimlər saxta sənədlər və təkrarlanan təhriflər əsasında qurban investorlarından təxminən 50 milyon dollar topladılar". Federal cinayət ittihamı ilə təqsirli bilinərsə, Watson 37 ilə qədər həbs cəzası gözləyir. Watson-un vəkili Lanny Breuer, "bugünkü hadisələrdən dərin məyus olduğunu" söylədi və əlavə etdi: "Biz hökumətlə yaxşı niyyət və konstruktiv dialoq apardıq. Bu cür dialoqu təşviq etmək iddialarını nəzərə alsaq, bu gün Karlosun həbs edilməsi ilə bağlı dramatik qərarı başa düşmürəm”.
Prokurorlar bildiriblər ki, Rao və Ozy-nin digər keçmiş işçisi Suzee Han artıq sxemdəki rolları ilə bağlı təqsirli olduqlarını etiraf ediblər.
